29 jan 2016 | 00:51 GMT
Dois homens poderosos estão tomando medidas ousadas para moldar a Federação Russa.
As ações do presidente checheno Ramzan Kadyrov e Igor Sechin, chefe da gigante do petróleo Rosneft, estão ressoando através não só o Kremlin, mas da sociedade russa em geral.
Bem como influenciar a segurança do país, os sectores financeiro e energético, os dois homens estão em uma posição para testar a determinação do presidente russo Vladimir Putin.
Os próximos dias revelarão se Putin pode continuar a arbitrar entre essas personalidades gigantes, e se o fizer, irá prejudicar a sua permanência no poder.
Controvérsia nunca parece estar longe de Ramzan Kadyrov.
Não estranho a acrobacias provocantes, o líder checheno desencadeou um debate furioso no início deste mês com a ameaça de marcar aqueles que se opõem ao governo de Putin como "inimigos do povo" e "traidores".
Ele, então, propôs um retorno aos dias de julgamentos soviéticos, reservados para aqueles que ousam falar contra "o povo".
Kadyrov, em seguida, acusou membros da oposição extra-parlamentar da Rússia de estar na folha de pagamento de agências de inteligência ocidentais.
O que se seguiu foi, em seguida, o tipo de tit-for-tat guerra de mídia social que Kadyrov é conhecido, com vários políticos russos e figuras públicas que expressam indignação.
Muitos acusados de Kadyrov de comportamentos extremistas e fazendo declarações ilegais.
Nem um para ser dissuadido, Kadyrov encenou um grande comício em Grozny no fim de semana em que (segundo ele) quase um milhão de chechenos saiu em apoio de Putin e _ Kadyrov.
Esta não é a primeira vez que o presidente checheno tem puxado em conjunto esses comícios em apoio de Putin, embora nesta ocasião o propósito oficial do comício foi apoiar Kadyrov em igual medida.
Os defensores da vizinha Daguestão tentou fazer a peregrinação a Grozny, mas caiu em conflito com forças de segurança interna, sugerindo um nervosismo crescente na região sobre o poder de Kadyrov.
Acrescentando que a campanha publicitária , quando Putin foi entrevistado na segunda-feira em um evento público, o presidente russo, chamou Kadyrov um dos líderes "mais eficazes" no país.
Este é apenas o último de uma série de endossos altamente públicos feitos pelo presidente russo sobre o líder checheno.
Existe muito debate em toda a Rússia quanto ao facto de Kadyrov é novo agitador político do país.
Ele é frequentemente retratado como um instigador, o que provocou controvérsia e alimentando disputas sobre questões polêmicas.
Esse papel tem sido tradicionalmente preenchido pelo Chefe do Partido Liberal Democrata Vladimir Zhirinovsky e vice-primeiro-ministro Dmitry Rogozin.
Com Kadyrov provando irreprimível, rumores estão inundando a mídia russa e analistas políticos que ele está a tentar lançar-se em uma posição federal.
Se for verdade, isso seria jogada bastante controversa para um ex-rebelde checheno, especialmente num momento em que o nacionalismo russo também está em ascensão.
Apesar das provocações Kadyrov, Putin continua a ficar atrás do checheno incendiário.
Esta é uma continuação da tendência observada ao longo dos últimos dois anos, quando Kadyrov lutou com serviço de inteligência doméstica da Rússia, o FSB, e foi ligado à morte do destacado líder da oposição Boris Nemtsov.
Apesar de sua persona agressiva o índice de aprovação Kadyrov entre os russos aumentou durante a crise 2014 na Ucrânia.
Isso foi em parte uma resposta à grande exibição que fez de forças chechenas sendo preparadas para lutar, se necessário.
No entanto, uma pesquisa da Levada publicada quinta-feira revela que os russos estão cada vez mais preocupados com Kadyrov e as suas estranhas palhaçadas.
"Respect" para o líder caiu de 35 por cento para 17 por cento ao longo de 2015.
Isto poderia revelar-se problemático para Kadyrov, remetendo para 2011, quando protestos em massa irromperam sobre o apoio do Kremlin à Chechénia, e Kadyrov em particular.
Mas Putin tem várias razões para manter Kadyrov perto.
Não só Kadyrov trazer estabilidade à região chechena conturbada, ele comanda 40.000 combatentes .
Ele também fornece um contrapeso adicional para o FSB e é inabalavelmente leal a Putin a nível pessoal.
Garantia de Kadyrov fidelidade de Putin é mais importante agora do que nunca; o líder russo está crescendo cada vez mais inseguro do que dentro do Kremlin elite ainda está em dívida com ele.
Como resultado, Putin elevou muitos legalistas a posições de poder, aproximando-os para o rebanho para garantir a autoridade do presidente russo.
O perigo vem de associação, se as coisas derem errado e há uma reação contra o Kremlin o forasteiro impetuoso.
O Caso de Sechin
Embora a lealdade de Kadyrov para Putin está em voz alta e publicamente garantida, o mesmo não pode ser dito para outro membro chave da elite Kremlin.
Igor Sechin magnata do petróleo tem sido acusado por muitos dentro do governo de olhar para fora para dos seus - e Rosneft de - juros sobre os do Estado russo.
E como os preços do petróleo continuam a ser baixos e exigências do governo empilhar, Rosneft se achou em um local cada vez mais difícil.
Agora, parece que Sechin obediência está sendo testado mais uma vez.
Esta semana, o ministro da Energia russo Alexander Novak realizou uma série de reuniões cruciais com os chefes das empresas de energia da Rússia.
Estas reuniões vieram como o governo russo decidiu sobre um conjunto de medidas anti-crise para ajudar a socorrer o enfraquecimento Economia russa.
Em resposta ao apertar do cinto _ da Rússia, a administração de energia está a discutir uma série de questões controversas: a saber, a possibilidade de aumentar os impostos sobre as empresas de energia, se privatizar ações das gigantes da energia, e se a cortar a produção de petróleo.
Na última edição, Novak afirmou depois de reuniões de alto nível de que a Rússia iria realizar negociações com a Organização dos Países Exportadores de Petróleo em fevereiro, para possivelmente coordenar cortes de produção - uma reunião da OPEP negou em concordar.
Conspicuamente ausente de todas estas conversações de energia foi o principal barão do petróleo do país, Igor Sechin.
Sechin decidiu ignorar as reuniões esta semana, embora ele tenha estado vociferante sobre as questões em jogo.
Ele opõe-se firmemente a quaisquer novos impostos sobre da sua gigante do petróleo, Rosneft, por razões óbvias.
Sechin também é contra as propostas financeiras do Kremlin para ligar o orçamento russo com recursos captados por meio da privatização de uma fatia de da sua empresa.
Além disso, Sechin há muito manifestou a sua recusa em cortar a produção, a menos que a OPEP - Arábia Saudita - especificamente _ corte primeiro a produção primeiro.
Em uma declaração pública desde o ano passado Sechin disse que a Rússia "não iria piscar primeiro" quando se tratava de petróleo. Além disso, Sechin tem exteriormente responsabilizado OPEP para o crash dos preços do petróleo ao longo do ano passado.
Uma fuga a partir de reuniões de energia desta semana informou que nenhuma decisão sobre qualquer assunto foi feita por causa da ausência de Sachin.
O fracasso do chefe Rosneft para aparecer convidou a especulação. Ele era conhecido por ser em Moscovo nesta semana e ainda realizou uma reunião privada com Alexei Miller, chefe da gigante de gás natural da Rússia, Gazprom.
Sechin e Miller - juntamente com suas respectivas empresas - têm sido rivais no sector da energia.
A reunião privada entre o par logo após Miller sentamos no sobre as conversações do Ministério da Energia é curioso, especialmente porque ambas as empresas se sentem agredidas pelo governo neste momento.
Se os dois pesos-pesados decidirem juntar-se, em seguida, poderia haver um contador sério para os planos do governo para a indústria de energia.
Sechin tem sido considerado um político diferente de Putin que é "grande demais para falir".
Sechin não é apenas o maior barão do petróleo, mas é um dos mais poderosos dentro do antigo círculo FSB - com os aliados que se estendem por todo o espectro das elites do Kremlin.
Quando Putin derrubou o poderoso chefe das Ferrovias Russas _, Vladimir Yakunin, no ano passado, muitos consideraram a mudança para ser o sinal de Putin para Sechin entrar na linha.
Claramente Sechin não receber a mensagem.
Seu desafio crescente poderia ser um verdadeiro teste para Putin, e ele vai estar revelando para ver se o homem forte da Rússia pode reinar em sua elite do Kremlin.
Kadyrov, por outro lado, é leal a uma falha.
Enquanto isso é reconfortante, ela corre o risco de minar a popularidade entre a população mais ampla e levar o Kremlin (e russos) para questionar o julgamento e escolha de amigos de Putin.
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