Maio. 28 2015 07:40 Última edição 17:31
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| Veículos militares conduzidos por uma estrada perto da cidade de Kurgan Matveev no sul da Rússia, perto da fronteira com a Ucrânia.
Khutor Chkalova - O Exército da Rússia está concentrando tropas e centenas de peças de armamento, incluindo lançadores de foguetes móveis, tanques e artilharia numa base improvisada perto da fronteira com a Ucrânia, um repórter da Reuters viu esta semana.
Muitos dos veículos têm as placas de matrícula e a identificação das marcas removidas enquanto muitos dos militares tiraram as insignias das suas fardas.
Como tal, eles correspondem em aparência de algumas das forças manchadas no leste da Ucrânia, que Kiev e os seus aliados ocidentais alegam que são encobertos destacamentos russos.
A cena na base do campo de tiro Kuzminsky, cerca de 50 quilômetros (30 milhas) da fronteira, oferece algumas das evidências mais claras até agora sobre o que parecia ser uma escalada militar russa concertada na área.
No início deste mês, comandante militar da NATO General Philip Breedlove disse acreditar que os separatistas estavam se aproveitando do cessar-fogo que entrou em vigor em Fevereiro para se rearmar e se preparar para uma nova ofensiva.
No entanto, ele não deu mais detalhes.
A Rússia nega que as suas forças armadas estão envolvidas no conflito no leste da Ucrânia, onde os separatistas apoiados por Moscovo têm vindo a lutar contra as forças leais ao governo pró-ocidental em Kiev.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que não tinha comentários imediatos sobre a acumulação.
Vários soldados disseram que haviam sido enviados para a base para exercícios militares simples, o que sugere a sua presença era alheia à situação na Ucrânia.
Perguntado se um grande número de armas sem marcação e tropas sem insígnias na fronteira indicava que a Rússia planeava invadir a Ucrânia, o porta-voz do Kremlin Dmitry Peskov disse durante uma teleconferência com repórteres:
"Acho que a redacção desta questão," se uma invasão está sendo preparada, 'inadequada como tal. "
As armas que estão sendo entregues incluiem Uragan lançadores múltiplos de foguetes, tanques e obuses autopropulsados - todos os tipos de armas que foram usadas no conflito no leste da Ucrânia entre as forças de Kiev e os separatistas .
A quantidade de equipamento militar na base era cerca de três vezes maior do que em março deste ano, quando os jornalistas estavam anteriormente na área.
Naquela época, apenas algumas dúzias de peças de equipamento estavam à vista.
Durante o decorrer de quatros dias, começando no sábado, a Reuters viu quatro comboios de mercadorias com veículos militares e tropas que chegavam a uma estação de comboios na região de Rostov do sul da Rússia, com pelo menos duas cargas do comboio viajando pela estrada para a base.
Uma grande parte da estrada de terra que leva através da estepe no intervalo de Kuzminsky à fronteira ucraniana foi recém-reparada, tornando-o mais razoável para veículos pesados.
A estrada leva a uma tranqüila passagem de fronteira normalmente usada apenas por moradores locais.
Por outro lado é a região de Luhansk da Ucrânia, que é controlada por separatistas e tem sido palco de intensos combates.
Ordens de marcha
Valentina Melnikova, uma ativista de direitos humanos que trabalha em estreita colaboração com as famílias de militares da Rússia, disse que tinha informações de que a região de Rostov estava sendo usada como uma plataforma para as tropas no seu caminho para a Ucrânia.
Ela disse que a informação veio da mãe de um soldado estacionado na cidade de Totskoye, na região de Orenburg, perto da fronteira da Rússia com o Cazaquistão.
Melnikova disse o militar ouviu de comandantes que "eles vão ser transferidos para a região Rostov depois de 20 de maio e, em seguida, para a Ucrânia.
Eles assinaram os papéis sobre a não-divulgação de informações e sobre atuarem voluntariamente.
"Claro que era uma ordem.
Como poderia ser voluntário?
Eles são militares ", disse Melnikova, que dirige a Aliança baseada em Moscovo do Comité das mães dos soldados.
À sua conta não puderam ser verificadas de forma independente pela Reuters.
Em alguns casos onde os russos foram capturados na Ucrânia por forças leais a Kiev, as autoridades russas disseram que eles estavam lá por vontade própria e estavam ou de licença das forças armadas ou tinha deixado de serem militares.
Mais hardware militar rola na estação ferroviária Matveyev Kurgan em comboios de mercadorias todos os dias.
Um combóio que parava na terça-feira estava carregando 16 tanques T-72, e um número de camiões militares.
Uma mulher local, que estava na estação com uma menina em idade pré-escolar olhou para os tanques em vagões-cama, suspirou e disse: "Nada me surpreende mais."
Durante os quatro dias, os combóios chegaram a entregar um total de pelo menos 26 tanques, cerca de 30 lançadores Uragan e dezenas de camiões, bem como vários veículos blindados e obuses autopropulsados.
Em duas ocasiões, depois que os combóios serem, descarregados, os repórteres seguiram a coluna de veículos para o campo de tiro - um local que já foi ligado indiretamente aos combates na Ucrânia.
Bellingcat, um grupo britânico à base de voluntários que usam as mídias sociais para investigar conflitos, analisou as postagens por soldados russos em contas das redes sociais, incluindo as tags de localização geográfica em fotos, e concluiu que algumas das pessoas na Ucrânia já havia estado na faixa de Kuzminsky .
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Um ex-soldado russo disse no ano passado, quando ele estava no serviço militar ativo, que foram submetidos a treino na faixa e mais tarde foram enviados para a fronteira com a Ucrânia.
Uma vez na fronteira ele foi obrigado a disparar foguetes Grad, embora ele tenha dito que não podia ter a certeza de que eles foram disparados para a Ucrânia.
Ele também disse que alguns membros da sua unidade haviam cruzado para a Ucrânia.
"Esse é um campo de tiro muito grande.
Nós estudamos por duas semanas, tivemos um curso rápido.
Depois recebemos a ordem e fomos para a fronteira ", disse o ex-soldado, que não quis ser identificado porque a operação não tinha sido tornada pública.
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