MICHAEL R. GORDON
27 de maio de 2015
WASHINGTON - Uma investigação incomum usando publicamente disponíveis vídeos, fotografias de smartphones e imagens de satélite mostram que a Rússia continua a desafiar o Ocidente através da realização de operações militares prolongadas dentro da Ucrânia, de acordo com um relatório independente.
A Rússia há muito tempo rejeitou as alegações ocidentais de que as suas forças armadas intervêm na Ucrânia como pouco mais do que propaganda gerada por computador.
Numa tentativa de puncionar as recusas russas, peritos independentes têm operado como Sherlock Holmes digitais, usando o Google Street View, YouTube, Instagram, Twitter, fotos de satélite e versão russa do Facebook, incluindo atualizações de mídias sociais por soldados russos.
Essa pesquisa foi depois complementada por fontes mais tradicionais, como os documentos do tribunal e relatos da mídia local.
"Pesquisadores independentes, utilizando fontes abertas e metodologia rigorosa, demonstraram que as tropas russas e armas russas têm sido uma parte importante da luta no leste do, Ucrânia", disse John E. Herbst, um ex-embaixador americano para a Ucrânia e um dos autores do o relatório, Hiding in Plain Sight: Putin's War in Ukraine que está para ser lançado quinta-feira pelo Conselho do Atlântico, um centro de pesquisa com sede em Washington.
GRÁFICO
Jogo Final da Rússia na Ucrânia (1)
Como a Rússia tem o objetivo de alcançar o seu objetivo de manter a Ucrânia isolada do Ocidente.
Enquanto a fotografia mais recente analisada no relatório do Conselho Atlântico foi tomada em fevereiro, Jens Stoltenberg, o secretário-geral da NATO, disse numa entrevista no Washington na quarta-feira que não havia ampla evidência de que a Rússia ainda tinha forças na Ucrânia e estava enviando armas para os separatistas.
NATO fala sobre as forças russas na Ucrânia
Reuters | 12 de novembro de 2014 | 01:20
O Comandante Supremo Aliado da Europa da NATO, o general Philip M. Breedlove, confirmou que as tropas russas estavam se movendo para leste da Ucrânia, mas que a NATO não tinha certeza do seu número ou intenções.
"A Rússia está presente no leste da Ucrânia", disse Stoltenberg. "Isso é algo que temos da nossa própria inteligência.
Mas, além da nossa própria inteligência, que se baseia em fontes abertas."
O relatório vem como as nações europeias estão a preparar-se para votar no próximo mês sobre a possibilidade de facilitar ou manter sanções económicas sobre a Rússia por causa de seu papel na Ucrânia.
"A forma como a propaganda russa funciona, ela faz parecer que você não pode saber a verdade", disse Eliot Higgins, um pesquisador britânico baseado que fundou o site investigativo Bellingcat.com e liderou o esforço para analisar as imagens para o relatório do Conselho do Atlântico .
"Se você tentar contrariar isso fazendo a mesma coisa, você está apenas adicionando-se ao ruído.
Mas você pode chegar à verdade, apontando para os dados de código aberto e que estão disponíveis ao público. "
Analisando fotografias de grandes crateras na Ucrânia e vídeos de lançamentos de foguetes nas proximidades do território russo, o relatório do Conselho Atlântico conclui que as unidades russas dispararam através da fronteira ucraniana.
O relatório conclui que as crateras perto da cidade ucraniana de Panchenkove foram o resultado de disparos russos de foguetes múltiplos perto Gukovo, Rússia, e de um local separado no leste da Ucrânia.
"Quatro vídeos contendo marcas geográficas filmadas em diferentes locais em redor de Gukovo mostrou o lançamento de foguetes", disse o relatório.
"Ataques transfronteiriços serviram como cobertura para uma incursão militar renovada no Verão de 2014."
Mascas geográficas podem mostrar onde foram criadas imagens e vídeos.
Baseando-se em fotografias de satélite e de mídia social posts por soldados russos, o relatório mostra a rede de campos militares russos que surgiram perto da fronteira ucraniana e foram usados para enviar armas russas e tropas para a Ucrânia oriental.
Os campos, observa o relatório, estão à vista para "qualquer pessoa com acesso ao Google Earth ou Google Maps."
Usando vídeos do YouTube, o relatório acompanhou o movimento dos comboios russos, incluindo veículos blindados e artilharia autopropulsada.
Em um caso, o relatório assinala, um comboio militar russo que foi filmado movendo-se em agosto através de Staraya Stanitsa, Rússia.
Em fevereiro, um canal no YouTube associado a separatistas apoiados pelos russos os ucranianos mostraram um veículo blindado do mesmo comboio na Ucrânia.
Usando imagens de satélite e fotografias separadas de equipamentos russos, o relatório também documenta o movimento de tanques russos, SA-22 sistemas de defesa aérea, lançadores de foguetes Grad e veículos blindados de reconhecimento.
As autoridades americanas têm, por vezes, utilizado fotografias para sustentar as suas reivindicações da intervenção russa.
Quando o secretário de Estado, John Kerry reuniu com o presidente Vladimir V. Putin em Sochi, Rússia, este mês, o Sr. Kerry mostrou-lhe fotografias de defesas aéreas russas e outras armas no leste da Ucrânia para tentar persuadi-lo de que os Estados Unidos tinham uma evidência clara do papel militar da Rússia, disseram autoridades ocidentais.
Depois de uma reunião anterior com o presidente Vladimir V. Putin da Rússia na terça-feira, o secretário de Estado John Kerry apareceu com ministro das Relações Exteriores da Rússia e falou sobre o conflito na Ucrânia. Getty Images - pela Reuters na Data 12 de maio de 2015. Foto por Joshua Roberts / Agence France-Presse Publicar.
No ano passado, a NATO também emitiu fotografias de satélite de posições da artilharia russa dentro da Ucrânia para apoiar as suas alegações do envolvimento russo.
Mas as fotografias que Kerry mostrou a Putin não têm sido tornadas públicas.
As autoridades russas, que têm repetidamente retratado o novo governo da Ucrânia como o principal obstáculo para um acordo político, têm rejeitado a evidência pública da NATO como desinformação.
Sr. Stoltenberg se recusou a dizer quantos soldados russos foram posicionados na Ucrânia ou perto da sua fronteira.
Mas uma autoridade ocidental, que pediu para não ser identificada porque ela estava discutindo relatórios de inteligência, disse que a Rússia tinha movido grupos táticos cerca de nove batalhões perto da sua fronteira com a Ucrânia, e que até cinco batalhões adicionais poderiam ser enviados para lá nas próximas semanas.
O número de tropas em tais unidades pode variar, mas um batalhão poderia ter cerca de 1.000 tropas, criando uma força potencial de mais de 10.000 soldados russos na Ucrânia este Verão.
Não está claro se a Rússia está se preparando para uma grande ofensiva para ajudar os separatistas ucranianos aproveitar mais território ou se ele está tentando colocar pressão sobre o governo ucraniano a fazer concessões mais constitucionais.
De qualquer maneira, os movimentos por militares da Rússia são uma violação do acordo de paz que foi negociado em Minsk, Bielorrússia, em fevereiro, que pedia a retirada das tropas estrangeiras, e puxando para trás as armas pesadas e a dissolução de "grupos ilegais".
O vice-presidente Joseph R. Biden Jr., disse num discurso na quarta-feira que o conflito sobre a Ucrânia é "um teste para o Ocidente", e que "o Presidente Putin está apostando que ele tem maior poder de permanência."
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Michael D. Shear e Ari Isaacman Astles contribuiu com a reportagem.
Jogo Final da Rússia na Ucrânia (1)
HANNAH FAIRFIELD, TIM WALLACE e DEREK WATKINS
Mais de um ano após o início da crise no leste da Ucrânia, a Rússia permanece irredutível no seu objetivo de manter a Ucrânia de se aproximar do Ocidente.
A Rússia tem apoiado a revolta separatista violenta e teve um papel crucial nas negociações sobre o futuro da Ucrânia.
Uma das principais metas da Rússia é para Donetsk e Lugansk regiões para se tornar totalmente autônomos.
Nos meses de luta feroz, os separatistas apoderaram-se de prédios do governo nas principais cidades e destruíram ou apreendidos infra-estruturas fundamentais, como condutas de água em Horlivka e o no hub ferroviário de Debaltseve.
- Enquanto Donetsk e Luhansk quase certamente irá ganhar alguma autonomia, Ucrânia gostaria de minimizar sua influência e negar qualquer veto sobre alianças geopolíticas.
- Para a Rússia, uma vitória teria as regiões orientais tornar-se autónomas, mas mantêm assentos no Parlamento da Ucrânia, possivelmente permitindo-lhes atrapalhar as aspirações da Ucrânia para a adesão à NATO ou à União Europeia.
A Rússia tem uma série de bases militares perto da fronteira com a Ucrânia.
Quando os separatistas foram vacilando, a Rússia enviou tropas e armas, orientação.
- A Ucrânia quer a fronteira selada, o que tornaria as intervenções russas mais difícil.O mais recente acordo de cessar-fogo deixa o controle da fronteira não resolvida até o final de 2015.
- A manutenção do status quo na fronteira deixaria a Rússia continuar a fornecer armas e combatentes para os separatistas se a Ucrânia tentar se aproximar do Ocidente.
A Crimea serviu durante muito tempo como a base para a Marinha da Rússia no Mar Negro e do Mediterrâneo.
Controlando a Crimeia significa controlar as suas potencialmente valiosas reservas de petróleo off-shore e gás.
Mas a manutenção de serviços para a região é difícil sem uma rota de abastecimento por terra que passaria por Mariupol ou uma ponte perto de Anapa cara que vai levar anos para construir.
Até agora, as sanções econômicas do Ocidente não têm dissuadido a Rússia.
Nem tendos os dois cessar-fogos.
Ambos falharam, e um terceiro, intermediado pela Alemanha e França, pode entrar em colapso.
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