05 março de 2015
A rede global de notícias RT é a principal arma do governo russo numa guerra de informação intensificando com o Ocidente e o seu editor-chefe tem uma linha telefónica directa ao Kremlin
Foi apenas após a meia-noite em 28 de fevereiro nos estúdios da Moscovo da RT, rede de notícias russa financiada pela Televisão Internacional Estatal, quando a notícia do assassinato chegou à equipe: Boris Nemtsov, figura de destaque na oposição rebelde ao presidente Vladimir Putin, tinha sido morto a tiro a uma curta distância da Praça Vermelha. Mais tarde naquela manhã, o porta-voz de Putin definiu o tom para a cobertura da RT.
"O que é preciso dizer", disse Dmitri Peskov, "é que esta é uma provocação a 100%."
A sua implicação era clara: o tiroteio a Nemtsov foi encenado por inimigos da Rússia, não para silenciar a vítima, mas para desacreditar o regime que ele se opunha.
Assim começou a mais recente maratona de rotação da mais sofisticada máquina de propaganda do Kremlin, com vigas numa variedade de línguas - incluindo o inglês, o espanhol e o árabe para a audiência potencial de 700 milhões de pessoas que a RT (ex-Russia Today) reivindica para chegar a mais de 100 países.
Nas primeiras horas após o tiroteio, ancoragens e especialistas da RT a atirar a matar várias vezes como um "enorme presente para os que odiavam Putin"; possivelmente o trabalho de "assassinos estrangeiros" para fornecer um "um bonito tiro de propaganda" para os funcionários ocidentais e meios de comunicação; e, repetindo a linha de Peskov, "uma provocação contra o governo russo."
A cobertura não mencionou os receios de Nemtsov, de 55 anos, tinha expressado numa entrevista menos de três semanas antes do seu assassinato que Putin poderia tê-lo matado.
Ele ignorou o fato de que Nemtsov se preparava para publicar uma investigação sobre o apoio da Rússia aos rebeldes separatistas na guerra no leste da Ucrânia.
Ele evitou o padrão de mais de uma dúzia de assassinatos e ataques violentos contra os críticos do Kremlin nos 15 anos desde que Putin chegou ao poder.
E no 1º de março, quando uma gigantesca marcha começou em Moscovo para protestar contra o assassinato, transportando muitos sinais que transportam que diziam propaganda de Nemtsov mata - a RT estava mostrando um documentário sobre o racismo e a xenofobia americana.
Na sua morte, como na sua vida, as tentativas de Nemtsov para promover a democracia e o pluralismo na Rússia foram quase abafadas pela barragem de teorias da conspiração e desinformação que se transformou a RT e outros meios de comunicação do Kremlin num dos braços mais poderosos dados pelo governo de Putin internamente e para o exterior. Como dissidentes na Rússia têm sido demonizados por seus ataques implacáveis on-air, também o Ocidente sofreu numa guerra de propaganda cada vez mais de um lado que se intensificou desde o conflito na Ucrânia deflagrado mais de um ano atrás.
Com a RT em particular, Putin criou uma realidade alternativa na TV e online-RT que gera mais visualizações no YouTube do que em qualquer outro canal de notícias no mundo de que resolutamente lança a Rússia como vítima e o Ocidente como um vilão.
Para os adversários de Putin, quer em Moscovo, em Kiev ou em Washington, a máquina da mídia do Kremlin tem impacto no mundo real.
Ela suporta um superior apoio interno e cria a dissidência no estrangeiro.
No Reino Unido, o canal é o quarto mais visto da estação de notícias 24 horas no país, superando as rivais como a Fox News.
Putin fundou a RT em 2005 com um orçamento de cerca de US$30 milhões e gradualmente aumenta-o até mais de US$ 300 milhões por ano até 2010.
(Em comparação, a BBC World Service Group, que inclui TV, rádio e distribuição de notícias on-line, tem um orçamento de $376.000.000 para 2014 - 15.
O Serviço Internacional da BBC é a maior operação decapatação de notícias de transmissão no mundo.) a rede já percorreu um longo caminho em direção a "quebra do monopólio anglo-saxónico nos fluxos globais de informação", como Putin encarregou-o de fazer durante uma visita aos novíssimos estúdios da RT em Moscovo, em 2013. para ele, esse projeto é muito mais do que a vaidade numa época em que as mídias digitais são, como ele descaradamente a coloca em outubro ", uma arma formidável que permite a manipulação de opinião pública ".
Ele provou formidávelmente suficiente para colocar o Ocidente na defensiva.
O Secretário de Estado dos EUA John Kerry denunciou a RT no passado mês de Abril como um "megafone de propaganda" para Putin, acusando-o de "distorcer o que está acontecendo, ou não acontecendo, na Ucrânia."
Políticos ocidentais têm cada vez mais debatido a necessidade de uma resposta mais vigorosa, seja com novas fontes de financiamento para os seus próprios meios de comunicação, como a voz da América, ou um novo canal em língua russa para lutar contra Putin no seu próprio território.
Mas especialistas alertam que entrar numa guerra de propaganda com a Rússia vai ser auto-destrutivo.
A única maneira de combater a desinformação, dizem eles, é manter obstinadamente os fatos.
O objetivo da RT é "inundar o espectador com teorias sobre parcelas ocidentais, para mantê-los tontos e confusos", diz Peter Pomerantsev, um especialista britânico da propaganda russa.
Tentando contrariar essa RT - Tipo de rotação com a Western contra-rotação só serviria para legitimar a RT.
Isso só iria jogar nas mãos de Putin.
Por trás da Camera
Margarita Simonyan, a editora-chefe da rede RT, coloca a cabeça entre as mãos e solta um gemido com a pergunta que tantas vezes ouviu antes: Será que o Kremlin influencia a sua cobertura?
Ela admite que a sua rede mostra uma visão do mundo que é "definida por certos princípios expressos pelo Estado, por representantes do Estado russo."
Mas ela afirma não ver como faz a RT menos objetivo do que uma emissora Ocidental independente.
"Ninguém mostra a realidade objetiva", diz ela, sentado no seu escritório em Moscovo, em frente ao rio a partir do Kremlin.
"Os meios de comunicação ocidentais não são objetivos, fontes de notícias baseadas na realidade."
Simonyan passou sua carreira na intersecção do jornalismo e da propaganda.
Em 2002, ela conseguiu um emprego como repórter de TV estatal em Moscovo, atribuído ao conjunto do Kremlin, o amontoado de jornalistas que se segue e transmite cada pronunciação pública de Putin.
Dentro de alguns anos, ela havia se distinguido o suficiente nesse papel a ser levada ao topo do emprego com a idade de 25 na rede Rússia Today recém-criada, que mudou o seu nome para RT quatro anos depois.
Em 2012, quando Putin anunciou o seu plano para voltar à presidência depois de um mandato de quatro anos como primeiro-ministro, Simonyan tornou-se diretamente envolvida na política, juntando-se ao pessoal da equipa eleitoral de Putin em Moscovo e ajudando na campanha para a sua vitória, enquanto deslizamento de terra restante no seu emprego na RT.
Enviada no ano seguinte como ela evitou um conflito de interesses entre o seu papel ña campanha e a sua posição como jornalista, ela disse a um entrevistador que ela não tinha a certeza, acrescentando: "Eu consegui."
No final de 2013, ela foi premiada pelo trabalho em editora-chefe da Rossiya Segodnya, conglomerado de mídia recém-formado do Kremlin.
Sediada num amplo complexo de cimento cinza no Moscou Zubovsky Boulevard, a agência consolidou alguns das grandes participações do Estado na indústria da informação, incluindo agências de notícias, emissoras de rádio e, a partir de novembro do ano passado, uma agência multimídia internacional chamada Sputnik, que coloca para o exterior notícias em 12 idiomas, entre eles o chinês, o hindi e o turco.
De todas essas marcas, ã RT é de longe a mais poderosa na entrega da versão do Kremlin de notícias para o mundo.
Simonyan, agora com 34 anos, irrita-se com sugestões de que o seu império de mídia não é editorialmente independente.
É possível, por exemplo, que alguém do Kremlin pode chamá-la e exigir que ela não transmita uma história particular?
"Como você pode imaginar uma coisa dessas?", Pergunta ela, parecendo genuinamente ferida.
E ainda na sua mesa fica um velho telefone amarelo, o telefone fixo do governo, do tipo sem teclado de discagem, do tipo normalmente visto nos escritórios de altos funcionários russos.
É a sua conexão segura, ela admite, diretamente para o Kremlin.
O que é isso para, então, se não for para falar de trabalho?
"O telefone existe", diz ela, "para discutir as coisas secretas".
Conspiração TV
A Central da RT para a visão do mundo é a convicção de que a plotagem ocidental está por trás da maioria da violência política do mundo.
Os ataques terroristas de 9/11?
"Provavelmente um trabalho interno", dizia o título de uma série de RT sobre o assunto em 2009.
O atentado na Maratona de Boston em 2013?
"Preparação para as novas guerras e a lei marcial na América", disse o anfitrião britânico da RT Daniel Bushell no seu agora descontinuado mostrado no Truthseeker.
Junto com cobertura frequente da RT de avistamentos de OVNIs, este tipo de material atrai um grande número de espectadores online.
Os vídeos no canal do YouTube em Inglês da RT já acumulou cerca de 1,4 bilhões de visualizações, em grande parte graças ao talento da RT para postar imagens em bruto de violência e desastres naturais que tendem a viralmente, atrair mais espectadores para as suas ofertas dos políticos.
Em muitos países ocidentais, a rede encontrou um público fiel entre os telespectadores - tanto da esquerda como da direita, que estão desconfiados de seus próprios governos e desconfie da prevalecente leva nos eventos mundiais.
A franja da direita na Alemanha, por exemplo, tem muitos fãs da RT, especialmente entre o movimento anti-imigrante chamado Pegida que surgiram no ano passado na cidade oriental de Dresden.
Durante marchas de Pegida contra o que chamam de "islamização do mundo ocidental," bandeiras russas voaram ao lado das alemãs.
"Nós gostamos aqui da Rússia", o líder do movimento, Lutz Bachmann, disse TIME após o seu maior comício em janeiro.
"Por uma Europa estável, você precisa de uma amizade com a Rússia.
Se nós estamos entrando numa guerra com a Rússia, na Europa, nos Estados Unidos você vai rir sobre isso, porque você está longe.
Mas vamos ter que destruir as cidades.
"Era uma linha que poderia ter vindo em linha reta dos talk shows da RT, que Bachmann e muitos de seus seguidores preferem aos canais generalistas na Alemanha.
Entre nós o público, a rede se orgulha de estar disponível para 85 milhões de pessoas, em grande parte através de RT América, um canal norte-americano com foco da RT lançado em 2010 e composto principalmente com jornalistas norte-americanos.
A sua sede fica em Washington, a menos de um quilômetro a partir da Casa Branca.
A RT diz que tem sido a mais popular rede de notícias estrangeira em sete das maiores cidades os EUA desde 2011, citando sondagens que encomendaram da Nielsen, uma empresa global de audiências de TV.
Isso coloca-o à frente, nesses mercados, da BBC e da Al-Jazeera America, que é financiado pelo governo do Qatar, mas tem enfrentado menos acusações de parcialidade anti-americana.
Embora alguns grupos conservadores norte-americanos pediram tanto a RT e a al-Jazeera para se registrarem como "agentes estrangeiros" com o Departamento de Justiça, a Constituição dos Estados Unidos garante-lhes as mesmas proteções de liberdade de expressão como qualquer outro meio de comunicação.
No Reino Unido, a RT está olhando para construir o seu sucesso, incluindo uma audiência que atinge regularmente mais de 2 milhões de pessoas por trimestre, de acordo com a Audiência Broadcasters Board Research.
Em outubro, a rede lançou um canal no Reino Unido com base em Londres, que fornece notícias locais, juntamente com as transmissões com vigas em de Moscovo.
A RT está ganhando fãs em busca de ainda mais longe.
Na América Latina, a Argentina se tornou o primeiro país no ano passado a se conectar ao canal de língua espanhola da RT na sua rede de free-to-air, tornando-o disponível para qualquer pessoa na Argentina, com um aparelho de TV em funcionamento.
Durante uma conferência de vídeo com Putin para marcar a ocasião, em outubro, a presidente Cristina Fernández de Kirchner, resumiu a parceria desta forma: ". Nós estamos conseguindo uma comunicação sem intermediários, a fim de transmitir os nossos próprios valores"
Muitos estados têm tentado combinar com o sucesso da RT.
Tanto a China e o Irão, por exemplo, lançaram a sua própria linguagem em Inglês, redes de notícias 24 horas, mas eles não têm quase o mesmo alcance ou apelo mais amplo como a RT, que Putin também se transformou numa forma de fortalecer ass suas alianças mundiais.
Junto com acordos de petróleo favoráveis e as transferências de armas russas para países como a Síria e Venezuela, Putin agora pode convidar os seus amigos para ligar a sua insurgência mídia contra o Ocidente.
Esta é uma venda relativamente fácil para as muitas nações alimentadas com o que vêem influenciam tão difundida pelos EUA nos assuntos mundiais.
Simonyan chama-lhe uma busca de alternativas numa época de declínio americano.
"As pessoas não acreditam mais em você", diz ela sem rodeios, a digitalização da parede de telas de TV que domina o seu escritório, mostrando a CNN e a BBC ao lado das suas próprias emissões de todo o mundo.
"Mas eles acreditam em nós.
Eles acreditam que a nossa imagem do mundo está mais próxima da realidade".
As feridas da guerra
A realidade, no entanto, nem sempre está sujeita a interpretação frouxa, como a RT tem encontrado no meio do conflito na Ucrânia.
Os EUA e os seus aliados impuseram sanções para punir a anexação de Putin da região ucraniana da Crimea e o seu apoio a separatistas no leste da Ucrânia.
Combinado com uma queda acentuada no preço do petróleo, as sanções têm empurrado o petrostate russo para a beira da recessão.
O pior de tudo para a RT, é o valor do rublo, a moeda nacional em que o seu orçamento é denominado, entrou em colapso quase pela metade, obrigando a rede a engavetar os seus planos para lançar canais em alemão e francês este ano.
O conflito na Ucrânia também, ocasionalmente, tornou difícil para alguns funcionários da RT para furar a linha Kremlin.
Um desafio especial para a rede foi em março de 2014, quando Putin enviou as suas tropas para ocupar a Crimea.
A RT transmitiu a afirmação implausível do Presidente de que nenhuma ocupação havia ocorrido e que os soldados russos que ventilam para fora em toda a Criméia eram de fato os moradores pró-russos que, de alguma forma chegaram às suas mãos em uniformes russos e veículos militares.
Isso provou ser uma distorção da realidade muito grande para alguns dos jornalistas da RT. Em 03 de marco de 2014, um dos anfitriões americanos da RT em Washington, Abby Martin, condenou a "agressão militar" da Rússia na Crimeia durante uma transmissão ao vivo; dois dias depois, o seu colega Liz Wahl renunciou on-air, dizendo aos espectadores que ela poderia deixar de fazer parte de uma rede que "encobre" ações de Putin.
Mais ou menos ao mesmo tempo na Crimeia, um repórter da RT disse à TIME que ele sabia, é claro, donde as tropas invasoras tinham vindo, mas temia pelo seu trabalho numa indústria de encobrimento ele identificou-os como soldados russos nos seus relatos.
"Quando há uma" verdade aceite 'lá fora e somos os únicos a contestar, fornecendo perspectivas alternativas, pode ser difícil ", diz Laura Smith, um britânico e correspondente-chefe da rede, em Londres.
"Alguns colegas não têm sido capazes de montá-lo."
Talking Back
Quem é do ocidente para fazer face a uma forma de propaganda ricamente dotada vestida como jornalismo que tem amplo acesso ao público internacional?
Em Washington, Londres, Bruxelas, Berlim e noutras capitais, os políticos estão se apressando para encontrar respostas, como a guerra na Ucrânia que piora e a Rússia não mostra sinais de acabar com sua belicosidade regional.
Na sua resposta direta aos esforços de propaganda da Rússia contra a Ucrânia, o Congresso dos EUA aprovou um projeto de lei em julho, para fazer a voz financiada pelo Estado da América um bocal mais direto para a política externa dos EUA, afastando-se da sua missão de notícias locais sem censura em locais onde é difícil de encontrar.
"Estamos a tentar contrariar a propaganda russa e que os nossos adversários em todo o mundo com uma mão atrás das costas", disse Ed Royce, presidente da House Foreign Affairs Committ como ele pediu ao presidente Barack Obama para apoiar a legislação.
Mais perto da linha da frente na guerra de informação com a Rússia, os Estados europeus estão considerando uma abordagem ainda mais direta: um canal de notícias em língua russa para combater as redes domésticas do Kremlin.
Letónia tem defendido este projecto no âmbito da União Europeia, em grande parte porque os russos étnicos representam mais de um quarto de sua população e obter a maior parte de suas notícias da TV Kremlin-backed.
O pior pesadelo do governo letão?
Um levantamento étnico-russo como no leste da Ucrânia, abastecido pela propaganda do Kremlin.
"O que acontece agora é que esses canais de algum modo entraram em ressonância com os sentimentos e as emoções das pessoas e exploram-a", diz Viktors Makarovs, um assessor do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Letónia.
"Nossa população tem sido influenciada por isso."
Mas até mesmo os políticos letões parecem perceber a futilidade de tentar outspin o Kremlin, como os críticos têm alertado na Voz da América contra fazer que ele se desvie para muito longe.
"A maneira mais fácil seria criar uma mídia financiada pela UE que seria um porta-voz de Bruxelas ", diz Makarovs.
"Qual seria a coisa mais estúpida que fazer."
Na melhor das hipóteses um tal canal iria ficar a gritar em coro leal ao Kremlin de meios de comunicação, incluindo a RT, e na pior das hipóteses seria degradar os padrões de jornalismo ocidental, acabou tornando-se difícil distinguir entre o jornalismo legítimo e parecida com a RT estatal sponcerada.
Ninguém compreendeu melhor que Nemtsov.
No verão passado, cerca de oito meses antes de ser assassinado, ele apareceu num talk show ucraniano, onde um dos convidados propôs combater os gostos da RT com uma série de contra-propaganda ocidental.
Nemtsov opôs.
"Esta seria uma estrada para lugar nenhum, um caminho para a ditadura", disse ele.
"Você não pode fazer o que Putin faz, chamando os jornalistas para o Kremlin e dando-lhes ordens."
Por enquanto, o Ocidente parece provável furar as suas tradições jornalísticas e confiar nos telespectadores para decidir.
- Com Relato por Charlotte McDonald-Gibson / Bruxelas
Este artigo foi publicado em 16 de março de 2015, questão de tempo.
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