Veja como Vladimir Putin consome e controla as notícias

O presidente russo, Vladimir Putin (à frente) participa de uma reunião com os jornalistas após uma transmissão ao vivo para todo o país chamada em Moscovo 16 de abril de 2015

Jill Dougherty, doAtlântico

Abril 26, 2015, 11:27

Vladimir Putin é um drogado notícias.

O Secretário de imprensa do presidente da Rússia, Dmitry Peskov, não usou essa expressão quando falamos por telefone, mas isso é o que ele descreveu para mim: um homem no centro de uma máquina de processamento sempre produzindo grandes quantidades de notícias e dados à sua disposição.

"Às vezes estamos nos perguntando qual é o limite de um ser humano para absorver essa enorme quantidade de informação", Peskov disse-me ", mas, bem, é realmente um trabalho muito, muito, muito pesado."

Peskov, falando fluentemente Inglês, descreveu a operação. "Primeiro de tudo, o departamento de informação e de imprensa da administração presidencial prepara resumos da mídia de impressa, das fontes da Internet, da mídia nacional, federal e regional.

"Temos pessoas especiais que trabalham sobre o relógio, preparando os resumos da TV. Estamos gravando de notícias da TV sobre os [russos] canais federais para ele durante o dia. Obviamente, é muito difícil para ele ver as notícias então fazemos resumos, digamos , versões zip de telejornais, divididos em assuntos. "

Putin vê estes resumos no seu carro, avião e helicóptero, disse Peskov.

"É bastante conveniente quando ele está indo para casa, vamos dizer, a partir de [o] Kremlin, quando ele não passa a noite aqui ... ele pode usar esses 20 minutos para realmente entender o que aconteceu durante o dia em termos de informação." Ele assiste aos canias de TV de notícias em Inglês e Alemão - uma língua que ele fala fluentemente graças ao seu destacamento em Dresden como um agente da KGB no final de 1980 e recebe jornais em inglês e em língua alemã.

"Francamente falando, eu não diria que [Putin] é um utilizador fluente [da] Internet", acrescentou Peskov, "mas ele é fluente o suficiente para usar alguns recursos, além de, definitivamente, ele estar a comparar o que ele vê e ouve a partir da [o] imprensa ... com a notícia de que ele está recebendo - quando se trata de assuntos externos -. a partir de seu Ministério das Relações Exteriores, de seus serviços especiais, de inteligência, de vários ministérios, e assim por diante "

Como um antigo agente da KGB e chefe da agência sucessora da KGB, o FSB, Putin sabe o valor da informação. O seu conceito de mídia, no entanto, está muito longe da Primeira Emenda. Para ele, é uma equação transacional simples: Quem detém os meios de comunicação controla o que diz.

Os visitantes andam a passar em frente dos aparelhos de TV durante a transmissão ao vivo para todo o país via telefone do presidente russo Vladimir Putin na loja eletrônica DNS na cidade siberiana de Krasnoyarsk da Rússia 17 abr 2014.

"Deve haver pessoas que pensam patrioticamente nos recursos de informação do Estado", disse Putin a jornalistas na sua conferência anual de notícias de 2013, "as pessoas que defendem os interesses da Federação Russa. Estes são recursos do Estado. Esse é o caminho que vai ser. "

Desde os seus primeiros dias como presidente, Putin se moveu rapidamente para dominar o cenário da mídia na Rússia, colocando não só a imprensa estatal, mas meios de transmissão de propriedade privada sob a influência do Kremlin.

"As limitações sobre os meios de comunicação já existem há 15 anos que Vladimir Vladimirovich está no poder", Alexey Venediktov, editor-chefe da Eco de Moscou, único sobrevivente da estação de rádio independente da Rússia, disse-me durante uma visita em Dezembro à capital russa.

A guerra na Ucrânia, acrescentou, tem solidificado a visão de Putin dos meios de comunicação: "Não é uma instituição da sociedade civil, isto é propaganda [As emissoras russas] First Channel, Sedond Channel, NTV, Russia Today Internacionalmente estes são todos os instrumentos para. alcançar um objetivo dentro do país, e no exterior. "

No início da sua presidência, Venediktov disse, Putin disse-lhe como ele achava que a imprensa devia de funcionar: "Aqui está um proprietário, eles têm as suas próprias políticas, e para eles é um instrumento. O governo também é proprietário e os meios de comunicação que pertencem ao governo. deve produzir as nossas instruções. E a mídia que pertencem a empresários privados, eles seguem as suas ordens. Olhe para [Rupert] Murdoch. Tudo o que ele diz, que será ".

Putin prossegue uma estratégia de mídia em duas vertentes. Internamente, o seu governo toma medidas para comunicações principalmente internas de TV, o que é visto por pelo menos 90 por cento da população, mas também jornais, estações de rádio, e, cada vez mais, a Internet.

Os meios de comunicação alinhados estatais estão inundados com mensagens do Kremlin e outlets independentes são empurrados - sutilmente mas decisivamente - apenas para a borda da insignificância e extinção. Ao mesmo tempo, Putin se posiciona como um renegado no exterior, a implantação do hiper-moderno, reflexivamente constranger RT - Uma agência internacional de notícias antes conhecida como Rússia Today - para despedaçar o monopólio do Ocidente sobre a "verdade".

O Kremlin parece estar apostando que a informação é a arma principal do século 21, e que pode empunhar a arma mais eficaz do que os seus rivais.

Cadetes assistir à conferência de imprensa anual do presidente russo Vladimir Putin na TV na escola de cadetes fora da cidade do sul da Rússia, de Rostov-on-Don 20 de dezembro de 2012.

Quando agências de notícias ocidentais informam sobre a "aquisição" da imprensa pelo governo russo, que normalmente evoca imagens de Putin, um mestre das marionetes por trás dos muros do Kremlin, ordenando a homens armados para quebrarem portas e levar embora os jornalistas. Mas na Rússia, há outras maneiras de controlar os meios de comunicação - menos dramáticos, menos óbvios, mas igualmente potentes.

Você pode, é claro, ter um gang de homens, e dar-lhes algumas armas, e enviá-los para tomar um centro de radiodifusão. Foi o que aconteceu em outubro de 1993, quando os legisladores russos se revoltaram contra o antecessor de Putin, Boris Yeltsin.

Eles falharam, mas 69 pessoas morreram no ataque no Ostankino Centro Televisivo do governo. Em 2000, pouco depois de Putin ter sido empossado como presidente da Rússia, as forças de segurança do governo chegaram à sede da empresa controladora da NTV, um canal independente gerando altos índices da sua reportagem investigativa, e começaram a confiscar documentos.

As autoridades contabilizaram o ataque até à disputa comercial, alegando que o dono da NTV, magnata da mídia Vladimir Gusinsky, devia aos seus credores $300 milhões e não os pagava. Controlada pelo Estado a Gazprom-Media assumiu o canal menos de um ano depois. Enquanto a NTV ainda é um dos maiores canais da Rússia, tem sido politicamente castrada e agora segue de perto o ponto de vista do Kremlin.

Mas há também uma abordagem sem derramamento de sangue, moderna: aplicar pressão, e esperar. Aprovar leis que contraem o espaço disponível para a mídia independente. Definir armadilhas legais, citando a legislação anti-terrorista. Enviar a polícia fiscal a efectuar inspecções sem fim de uma emissora recalcitrante ou os seus colegas de trabalho, negando que as opiniões políticas nada têm a ver com a investigação.

Não matá-los, apenas mutilar-los. Tentar espremê-los para a irrelevância.

Tal tem sido o destino de TV Dozhd (Rain TV), em homenagem a uma estação de rádio popular chamada Silver Rain. Dozhd é o único sobrevivente do canal de televisão na Rússia, que apresenta uma perspectiva não-governamental na política e na vida pública. Fundada em 2010, apresentou um relato sobre as questões politicamente sensíveis, como a corrupção, os protestos nas ruas de Moscovo 2011-2012, e a guerra na Ucrânia.

Mas em janeiro de 2014, a estação começou a ter problemas quando ela entrevistou telespectadores sobre se a União Soviética deveria ter permitido que os nazistas capturassem Leningrado, a fim de salvar a vida de centenas de milhares de russos que morreram durante o cerco.

Natalia Sindeyeva (L), diretora-geral da estação de televisão russa Dozhd (Rain TV), e Alexander Vinokurov, proprietário da emissora, a participarem numa conferência dee imprensa em Moscovo a  04 de fevereiro de 2014.

Para muitos russos, incluindo Putin, cujas famílias de fome e morreram em Leningrado, mesmo fazendo a pergunta a famílias era sacrilégio. Isso, pelo menos, foi a justificativa das autoridades de mídia da Rússia deu como vários fornecedores de cabo levou Dozhd sair do ar e da operadora de telecomunicações do Estado suspendeu temporariamente todas as suas transmissões. Agora, o canal é visto principalmente na web, embora ele ainda está disponível como parte de alguns pacotes de cabo.

Em dezembro, o proprietário do canal rompeu o seu contrato. Eu estava visitando Moscovo, naquele mês, e um dos âncoras do dozhd me convidou para fazer uma entrevista ao vivo na Ucrânia. Quando eu perguntei onde o estúdio ficava localizado, ele me deu um endereço que eu sabia, quase há uma década vivendo na capital russa, estava numa área residencial.

"Sim, é um edifício de apartamentos", a equipa me disse. "Venha até o nosso andar."

Com a queda da neve fraca, eu caminhava para o bairro, localizado no edifício, tomei o elevador, e encontrei-me num emaranhado de bicicletas, carrinhos de bebê e outros equipamentos caseiros. Sim, era um apartamento privado, e sim, era agora também um estúdio.

No interior, à direita, uma jovem estava sentada num computador. Para a esquerda, na sala de estar, era o estúdio, completo com uma câmera, luzes, e um balcão de notícias de televisão, onde uma âncora e seu convidado estavam discutindo a economia. Tirei algumas fotos, mas a equipe me pediu para não revelar a localização do apartamento.

Eles perguntaram se eu queria maquiagem. "No final do corredor na casa de banho", disseram-me. Isso é onde eu encontrei um maquiador profissional, seu pó e batons dispostas perto da pia. "Meus amigos me perguntam onde eu trabalho e eu lhes digo: 'Em um banheiro!'", Ela riu.

A âncora, jornalista político Mikhail Fishman, levou tudo na desportiva. "Assim como os tempos soviéticos", brincou.

Dozhd estava transmitindo a partir de um apartamento privado, ele me disse, porque o Kremlin havia deixado claro que ninguém deve alugar o espaço para o canal. Foi a segunda vez que a equipa foi obrigada a se mover.

Fishman estava convencido de que a luta de dozhd tinha sido orquestrada pelo Kremlin. "Havia algumas razões, razões formais, tendo a ver com a economia", disse ele, "mas ninguém tem dúvidas que foi uma decisão emitida a partir de cima."


"Será que o próprio Presidente Putin deu a ordem?" Eu perguntei a ele.

"Isso poderia ser", disse ele, "mas eu não acho que é realmente crucial. Não é um evento significativo no setor da mídia que pode acontecer sem a aprovação direta do presidente Vladimir Putin. ... Então, nesse sentido, como um jornalista experiente, eu não tenho nenhuma dúvida de que, antes de fechar Dozhd fora do sistema de cabo, [as autoridades] obteve permissão de Putin. Outras coisas que são menos significativos pode simplesmente acontecem por si mesmas ".

"Isso poderia ser", disse ele, "mas eu não acho que seja realmente crucial. Não é um evento significativo no setor da mídia que pode acontecer sem a aprovação direta do presidente Vladimir Putin. ... Então, nesse sentido, como um jornalista experiente, eu não tenho nenhuma dúvida de que, antes de fechar o sistema de cabo de Dozhd, as [autoridades] obteve permissão de Putin. Outras coisas que são menos significativas podem simplesmente acontecer por si mesmas ".

Putin indica a direção e os seus burocratas, ansiosos para agradar o Kremlin, pressionar para encerrar o que resta dos meios de comunicação livres, disse Fishman. "Nesse sentido, todos nós estamos numa posição de ameaça. Eu acho que, nos próximos ano ou dois, vai ser muito difícil para os jornalistas na Rússia, muito difícil.

Se o Kremlin queria eliminar Dozhd, o fundador do canal, Natalya Sindeyeva, me disse mais tarde, "eles teriam nos calar. Gostaríamos de ter sido um dos primeiros para que isso tivesse que acontecer.

"Não houve nenhuma missão de nos calar, não." Sindeyeva acrescentou, "mas para nos tornar, vamos dizer, fracos houve essa tarefa. Eles nos apertou."

Sem bater na porta pela polícia? Não há homens armados?


"Não, claro que não é do jeito que está", observou ela. "Pelo menos não ainda, e eu espero que isso nunca irá acontecer."

Polícia detém um participante durante um protesto contra a ameaça do encerramento da estação de televisão Dozhd (Rain TV) em Moscou 08 de fevereiro de 2014.

Como Fishman, Sindeyeva me disse que Putin define o curso no Kremlin, mas não emite ordens diretas para abafar a imprensa. "Elas definitivamente não estão vindo do presidente", disse Sindeyeva. "Vamos dizer, ele não é exatamente uma pessoa legal, mas ele não sabe sobre todos esses detalhes. Ela vêm da administração presidencial, no entanto. Não é a sua ordem, apesar de tudo. É o contexto geral."

Nesse contexto, ela ressaltou, também pode incluir empresários vingativos irritados com a cobertura ou por particulares tipo de complicação banal que as agências de notícias em todo o mundo deve enfrentar.

De alguma forma, Dozhd sobreviveu, da angariação de fundos para pagar os salários e as despesas e cobrar dos seus telespectadores da Internet cerca de US$10 por mês. Somando-se a esta confusão dos sinais políticos confusos vindos do Kremlin, o editor-chefe do canal, Mikhail Zygar, foi um dos cinco jornalistas da TV convidados em dezembro para entrevistar o primeiro-ministro russo Dmitry Medvedev.

Em meados de fevereiro, Dozhd tinha encontrado uma nova casa em Design Flakon Fábrica de Moscovo, um espaço moderno para mídia, design e eventos que não estaria diferente de um lugar em Nova York ou Londres.

Mas a pressão teve um custo. "Antes de nós termos sido encerrados, tivemos cerca de 12 milhões de espectadores por mês, o que, para um não-muito-grande canal, não é mau," Sindeyeva me disse. Audiência atual é de cerca de 5 ou 6 milhões.

Sindeyeva não considera o seu canal como uma emissora da "oposição".

"Nós somos apenas um dos poucos que tentam fazer o seu trabalho jornalístico, informar as pessoas e dizer-lhes o que está acontecendo", disse ela. "Nós nunca tivemos qualquer posição sobre o governo. Simplesmente, nós fazemos o que os outros não estão fazendo. Temos pessoas no ar a partir de todos os pontos de vista - burocratas, até mesmo esconder propagandistas do Kremlin e da oposição."

Por outras palavras: na Rússia, é complicado. Escrevendo para o Global Voices, o editor-chefe da Dozhd, Ilya Klishin, observou que, quando ele visita os Estados Unidos, as pessoas "esperam histórias de horror sobre o pesadelo diário eu aguento sob a pressão de um regime totalitário."

Mas, como ele descreveu, "Muitos aspectos da vida na Rússia são estranhamente difíceis de explicar para alguém que nunca experimentou a vida aqui." Por exemplo, Klishin escreveu: "Você não pode dizer que a Rússia não tem meios de comunicação independentes;. Eu trabalho numa estação de TV independente, afinal. Mas o diabo está nos detalhes, e, neste caso, estamos irremediavelmente desarmados."

"O que aconteceu na Rússia seria como a Fox News tomar sobre as ondas radiofónicas nos EUA, a inicialização da MSNBC de televisão por cabo, e reduzindo os liberais à transmissão on-line a partir de um pequeno apartamento privado no Brooklyn", disse Klishin.

O Eco de Moscovo ainda transmite a partir dos seus estúdios da era de 1960, ao estilo soviético arranha-céus que ladeiam Nova Arbat Street, uma rua principal em Moscovo. Quando eu parei em dezembro para ver Alexey Venediktov, um amigo há mais de duas décadas, o estúdio estava movimentado com os preparativos para os espetáculos do dia, com Venediktov bem-humorado gritando ordens para sua jovem equipa.

A sua cabeleira selvagem de cabelos encaracolados e barba eram cinzentos, em poucos dias ele iria fazer 59 anos. Ele é um gato com mais de nove vidas, um jornalista que conseguiu alcançar o objetivo, reportagens críticas sem ser desligado pelo Kremlin, ou por empresários.

O então primeiro-ministro russo Vladimir Putin fala com Alexei Venediktov (L), editor-chefe do "Eco de Moscou" estação de rádio, depois de uma cerimônia de premiação do estado para realizações na mídia impressa em Moscou 13 jan 2011.

Tudo parecia tranquilizador à semelhança do que eu me lembrava quando visitei o chefe da sucursal da CNN em Moscovo o final de 1990 e início de 2000: o mesmo corredor longo com um tapete bem-desgastado, forrado com fotos emolduradas dos newsmakers a quem elee entrevistaram, desde Hillary Clinton ao mais tarde ativista russo Boris Nemtsov. Mas Venediktov tinha acabado de sobreviver a outra grande batalha pela sobrevivência.

Um dos seus repórteres haviam twittado uma observação grosseira sobre a morte do filho mais velho do chefe de gabinete de Putin. Em torno Venediktov executar-end, acionista principal da estação, Gazprom-Media, havia demitido o repórter e bloqueado escritórios do ECHO. Vários jornalistas Falei com previram o fim, finalmente, para a estação.

Mas o repórter pediu desculpas e Echo ainda está no ar. A história por trás da história é tudo menos clara. Um ex-executivo de mídia russa disse-me na confiança de que Venediktov era apenas um peão em uma batalha maior entre clãs rivais duas mídia sobre o dinheiro e influência.

Um de seus repórteres haviam twittou uma observação grosseira sobre a morte do filho mais velho do chefe de gabinete de Putin.

Em um fim correr com com Venediktov, acionista principal da estação, Gazprom-Media, havia demitido o repórter e bloqueado os gabinetes da ECHO. Falei com vários jornalistas que previram o fim, finalmente, da estação.

Mas o repórter pediu desculpas e a Echo ainda está no ar. Por trás da história é tudo menos clara. Um ex-executivo da mídia russa disse-me confidencionalmente que Venediktov era apenas um peão numa batalha maior entre clãs rivais das duas mídia sobre dinheiro e influência.

Mas para Venediktov, naquela manhã fria Moscovo, vitória - mesmo fugaz - era doce.

"Você ainda está vivo", eu disse brincando com ele.

"Metade vivo!" ele riu. Como Sindeyeva de TV Dozhd, Venediktov sabe que ele vive sob a espada de Dâmocles. Ele usou quase as mesmas palavras para explicar que não havia nenhuma ordem direta de Putin de fechar a sua estação. "Se houvesse, teríamos sido destruídos. Mas não havia comando, nenhum comando."

"Eu sempre disse que se alguém não está satisfeito comigo, adeus!" ele suspirou. "Tenho quase 60 anos de idade. Está tudo bem. Eu sei como fazer as coisas certas para mim. Vou agir corretamente, caso contrário, minha menina não vai me amar! Ela vai me desprezar e meu filho vai me desprezar. Ele vai dizer 'Pop, você está agindo como um covarde! "

Alguns dos partidários de Venediktov acham que ele cedeu ao Kremlin, no caso de o repórter errante. "Eu defendia a nossa política editorial", ele respondeu. "Cada repórter que estava no ar antes da crise ainda está no activo, apesar do fato de que eles me pediram para não deixar esta ou aquela pessoa no ar."

"Eles", é claro, é o Kremlin. Mas será que os funcionários do Kremlin, na verdade, o chamam diretamente e lhe dizem isso?

"Não, o Kremlin não me convoca, felizmente, mas os meus amigos no Kremlin, expressaram o seu descontentamento. Eles nem sequer chamam, eles só depejam em mim, não no Kremlin, mas neste ou naquele café. Eles encontram-se comigo e dizem: 'por que você precisa Parkhomenko no ar? porque Albats? porque Latynina?' ", eles dissem-me, referindo-se aos jornalistas que são identificados como liberais e que criticam o Kremlin. "E eu sempre digo 'ratings e anúncios. "

A crise, disse Venediktov, realmente impulsionaram as visitas ao site da Echo. Mas do lado da rádio, a estação perdeu 15 por cento dos seus ouvintes que não concordam com a política editorial de Venediktov sobre a Ucrânia, que inclui críticas ao governo russo. "Tivemos um milhão e agora são 850.000, em Moscovo diariamente", disse ele.

"Esses ouvintes [que ecoam perdido] não querem ouvir qual o lado da história. ... Antes, eles estavam preparados para ouvir os dois lados, mas agora, o sectarismo de ambos os lados agudizou significativamente. É uma guerra mental."

O presidente russo, Vladimir Putin (C) se reúne com jornalistas depois de uma transmissão ao vivo para todo o país call-in em Moscovo 16 de abril de 2015.

Se uma "guerra mental" está sendo travada dentro da Rússia, internacionalmente Moscovo está travando uma guerra de informação, com a mídia a arma da escolha. Como Putin vê-lo, o Ocidente começou este conflito em particular e da missão de Moscou, como disse a jornalistas de RT, braço de transmissão global da Rússia, é quebrar o "monopólio anglo-saxão no córregos da informação global."

Durante uma entrevista recente com o Estado Nacional de Televisão e Radio Company (VGTRK), um repórter perguntou ao presidente por que o mundo "não ver a verdade", significando verdade sobre a guerra da Rússia na Ucrânia.

Se uma "guerra mental" está sendo travada dentro da Rússia, internacionalmente Moscou está travando uma guerra de informação, com a mídia a arma de escolha.

Como Putin a vê, o Ocidente começou este conflito em particular e a missão de Moscovo, como disse aos jornalistas da RT,  braço da radiodifusão global da Rússia, é quebrar o "monopólio anglo-saxónico dos fluxos da informação global."

Durante uma entrevista recente com a Televisão Nacional Estatal e a Radio Company (VGTRK), um repórter perguntou ao presidente por que o mundo "não enxerga a verdade" - significando a verdade da Rússia - sobre a guerra na Ucrânia.

"Primeiro de tudo, o mundo é complexo e diversificado", respondeu Putin. "Algumas pessoas vêem-lo, enquanto outros não querem vê-lo e não notá-lo. [O] monopólio da mídia mundial dos nossos adversários permite que eles se comportem como eles fazem."

A Rússia está bloqueada em "confronto informacional, confronto ideológico", Peskov, secretário de imprensa de Putin, me explicou. "Às vezes, a informação começa a dominar a realidade e para mudar a realidade como um espelho quebrado. É por isso que, quanto mais você garantir a sua presença nos fluxos informacionais globalmente, mais você consegue entregar o seu ponto de vista. ... Você tem que ser muito sofisticado e ter um sistema muito desenvolvido de comunicação das suas idéias e dos seus pontos de vista para uma comunidade internacional ".

A RT é a mais importante arma do Kremlin na guerra da comunicação. O seu editor-chefe tem 34 anos de idade, Margarita Simonyan, que foi nomeada para essa posição quando ela tinha apenas 25 anos.

Eu sabia dela, entretanto, quando eu estava trabalhando para a CNN em Moscovo, e nós já desde então ficamos em contato. Em dezembro, eu a visitei no seu escritório não muito longe do Ministério das Relações Exteriores da Rússia.

A RT foi criada em 2005 como a "Russia Today", com a missão de tentar explicar ao país e para o resto do mundo, mas Simonyan me disse que ela logo desistiu desse esforço. "Estive lá, fiz isso!" ela disse. "Nós estamos de novo com isso. Nós não pensamos nos trabalhos".

O canal transmite agora em Inglês, árabe e espanhol, e o seu site aparece também em russo, francês e alemão. Simonyan orgulhosamente informou que o canal tinha acabado de ultrapassar 2 bilhões de visualizações no YouTube.

Ela se irritou quando notei que a RT parecia fixada sobre as fraquezas da democracia americana. Mencionei a cobertura da rede de fracking, um processo de extracção de petróleo e gás que tem ajudado os Estados Unidos a se tornarem no maior produtor de petróleo do mundo.

A Rússia, outro grande produtor de petróleo, vê esse desenvolvimento como uma ameaça, e a RT oferece um fluxo constante de histórias sobre os perigos para a saúde do fracking. Ela dispara reportagens em vídeo de pequenas cidades americanas, onde a técnica está sendo empregada, entrevistando os moradores afetados e tocavam na ensistência no caso da falha do governo dos EUA para protegê-los.

"Nós não estamos focados nos Estados Unidos," Simonyan insistiu. "Estamos focados, mais ou menos, na oposição da mídia. ... Nós sentimos que o mundo tem sido, ao longo de décadas e décadas e décadas, informou numa maneira muito tendenciosa e muito estreita e míope."

Além disso, ela me desafiou, "quando foi a última vez que você viu algo não críticavel sobre a Rússia em qualquer lugar na grande mídia? Mostre-me! Eu não vi nada, nunca, na minha vida! Me mostre uma única peça que é positiva sobre a Rússia, uma única peça sobre qualquer coisa na mídia mainstream. você consegue lembrar-se de alguma? "

Após a eclosão da guerra na Ucrânia e alegações do envolvimento da Rússia no conflito, era difícil encontrar histórias positivas sobre a Rússia na imprensa ocidental, eu concedi. Mas eu disse a ela, com exceção dos principais jornais como o The New York Times e do Washington Post no período não havia muito relatos sobre a Rússia. Apenas as histórias mais sensacionais (e geralmente negativas) recebeu cobertura substancial.

Sentada no seu computador, ela me disse que ela tem problemas para dormir nos dias de hoje, pensando sobre o massacre na Ucrânia, e ela culpa tudo sobre os Estados Unidos.

"Sentimos que estamos em guerra", disse ela com raiva. "O que devemos pensar? Isso é exatamente a opinião de muitos russos - que o conflito na Ucrânia é o resultado da ingerência norte-americana."

Uma cena de "The Untold Story", um documentário da RT sobre a tragédia do MH-17 

Mas não começar com a Ucrânia, ela continuou; Rússia se sentiu ameaçada por 15 anos, desde que a NATO  bombardeou Belgrado.

"Quero dizer, nós estávamos completamente apaixonados com os Estados Unidos antes disso. Completamente", disse ela. "Você teve a Rússia envolvida em torno do seu pequeno dedo mindinho! Então, por algum motivo, mau, vocês bombardearam o nosso irmãozinho. Desde então tenhos mais ou menos te odiado, eu quero dizer, como país."

"Se você falar com alguém na Rússia", explicou ela, "todos eles vão te dizer que a América está lá para nos apanhar, para expandir a NATO para todas as nossas fronteiras, para obter a Ucrânia poara a NATO, a Geórgia para a NATO. Para ter as suas bases em todo o lugar, a fim de nos tornar fracos e fazer, basicamente, para destruir a paridade nuclear ".

A nossa conversa logo se transformou em "excepcionalismo" americano, que os Estados Unidos, disse Simonyan, façanhas para justificar e bombardear outros países.

"Por que você acha que você é o mais sábio, o mais justo, o maior, o melhor?" Ela me perguntou. "Sempre que Obama diz:" Nós somos uma nação excepcional, "a sério, as pessoas aqui na Rússia ficaram muito irritadas, e muitos se sentem ameaçados. Porque à última pessoa a que ouvimos essas palavras fora de Hitler."

Um pouco mais de um ano atrás, Svetlana Mironyuk foi uma das figuras mais influentes nos meios de comunicação russos.

Ela era editora-chefe da RIA Novosti, uma agência de notícias da era soviética, que ela transformou num sofisticado, moderno e influente rede gigante digital que abrange mais de 45 países e relatos em 14 idiomas diferentes. Ela contratou um número de populares, jornalistas influentes nas tomadas liberais da mídia, e o seu website realiza reportagens ao vivo dos protestos anti-Putin em Moscovo durante o inverno de 2012.

Ainda Mironyuk foi capaz de preservar um bom relacionamento com o Kremlin. Em setembro de 2013, por exemplo, a RIA Novosti sediou um anual, alto perfil de Putin na Conferência Valdai, com Mironyuk no palco apresentando o presidente russo.

O então presidente russo, Dmitry Medvedev (R) e a editora-chefe da RIA Novosti Svetlana Mironyuk a olharem para um computador tablet iPad durante a sua visita à agência de notícias em Moscovo em 23 de junho de 2011.

Mas até dezembro de 2013, Mironyuk, de repente, estava fora. A RIA Novosti foi fechada pelo Kremlin, e então reorganizada como parte de uma nova agência liderada por uma empresa de radiodifusão Kremlin-friendly conhecida por sua alta tensão de presença no ar e divertidos e frequentes contra o Ocidente. Mironyuk eventualmente deixou a Rússia.

Em novembro passado, encontrei-me com ela num café em Nova York. Bebendo o seu leite, ela explicou o que tinha acontecido.

Nos primeiros dias da sua presidência, disse ela, Putin estava ciente da imagem negativa da Rússia ao redor do mundo e que ele tinha a intenção de mudá-la. O Kremlin começou a solicitar propostas sobre como fazê-lo.

Ela e o seu marido, Sergey Zverev, ex-vice-chefe do gabinete no governo Yeltsin, tinha começado uma empresa de relações públicas, e eles tiveram uma idéia. "No mundo atual", disse ela, "não faz sentido para fazer propaganda, ou mentir, porque tudo é absolutamente visível."

Mudanças positivas como as reformas económicas estavam em andamento na Rússia, e Mironyuk e Zverev pensaram que o Kremlin devia espalhar a palavra, aproximando empresas internacionais de lobby, empresas de relações públicas e especialistas.

"Se você tentar se comunicar com eles numa base realista", explicou ela, "entre três a cinco anos eles vão mudar as suas mentes porque as mudanças no país serão visíveis, não só para as pessoas do lado de dentro, mas para os ocidentais também. "

Mas em 2006, ela podia ver que Putin estava perdendo o interesse em, passos firmes lentos para polir a imagem da Rússia. Quando a Russia Today, agora RT, entrou no ar, Mironyuk reconheceu que a nova rede seria a principal agência de propaganda internacional da Rússia e decidiu reorientar os seus esforços na melhoria da RIA Novosti, onde ela tinha exercido vários cargos de liderança desde 2003.

Se alguém entende como a imprensa russa opera, é Mironyuk. E quando a gente falava, ela estava confiante de que a percepção no Ocidente de que as pessoas que executam os meios de comunicação da Rússia são ideólogos do estilo soviético está errado. Eles não têm ideologia, disse ela.

"É o controle, controle, controle. A única estratégia que todos eles têm é" o que for preciso. "Nenhuma ideologia. Nenhuma estratégia. Nenhuma nova abordagem, nenhum entendimento. Não, não, não! Eles estão lutando pela influência sobre Putin, para estar mais perto dele."

"Grande tomada de decisão na Rússia é muito dinheiro", acrescentou. "Quando você tem o monopólio da mídia, na publicidade, em tudo, então você tem todo o poder ... e esta é uma luta diária pela sobrevivência, porque, se você não lutar, alguém vai te comer."

Na União Soviética, explicou ela, pelo menos, não havia regras. Agora, na Rússia, "não existem regras. Você nunca sabe onde pisa e o que pode acontecer e o quê, ontem, não foi um erro ou quebrar as regras, pode ser amanhã."

Mapa de Ásia Central mostrando as antigas repúblicas soviéticas e as regiões separatistas.

A guerra na Ucrânia tem enviado às audiências domésticas russas da TV têm subindo. Os canais federais aumentaram as suas notícias em alinhamentos de meia hora, depois de uma hora, e agora duas horas. A programação tem pago em popularidade para Putin; uma pesquisa em março pelo Centro Levada descobriu que 83 por cento dos russos confiam no presidente.

No entanto, alguns jornalistas russos questionam se aquele humor pode durar.

"O nível de propaganda é tão nojento que as pessoas que antes acreditavam nele agora estão começando a duvidar," Sindeyeva da TV Dozhd me disse. "Esta propaganda começou a fazer a sua coisa, para unir as pessoas em torno de uma certa ideia de que o país subiu de joelhos e é forte. Mas agora, eles fizeram a propaganda tão grosseira, tão desajeitada, que as pessoas começaram a duvidar. "

Ela afirmou ter visto os dados que mostram um declínio na crença do público na precisão das notícias na televisão russa ", e que é o primeiro sinal de que a confiança vai cair." Sindeyeva lembrou que, durante o período soviético, muitas pessoas perderam completamente a fé no que lêem e no que viram, tornando-se especialistas em cínicas "ler nas entrelinhas" da propaganda.

Mas Simonyan da RT rejeita a ideia de que o que ela está fazendo qualifica como propaganda, e a noção de que o Kremlin controla a mídia está girando no livre pensamento dos russos em zumbis: "A televisão russa não é tão poderosa como é geralmente a escrita na imprensa ocidental ... É. seria tão fácil para governar este país, se tudo o que você tem a fazer é obter todas as emissoras de TV e torná-las todas fazer o que quiser. não é assim que funciona! isso nunca funcionou assim!

"Você se lembra o que a TV disse às pessoas na União Soviética?" Ela me perguntou.

"Eles não acreditam nisso", eu respondi.

"Essa é a questão!" ela disse. "Esse é o ponto! Se você diz às pessoas como elas não se sentem, elas simplesmente não acreditam nisso."

Simonyan está convencida de que os telespectadores ao redor do mundo não acreditam que o "mainstream" (leia-se "ocidental") media, e que a RT transformou essa dúvida num slogan de marketing: "a questão mais." Para Putin, controlar os meios de comunicação de massa no mercado interno é crucial no estabelecimento de uma simples, narrativa incontestada para unir a nação.

A nível internacional, no entanto, o Kremlin tem adotado uma abordagem diferente: a RT não precisa de monopolizar a sua versão da verdade. Ela simplesmente tem de minar a fé dos espectadores na mídia ocidental e inundá-los com uma onda de informações "alternativa".

"Nós complementar os principais meios de comunicação, para o público", Simonyan me disse. "Esse é o ponto. Mostramos o eles não fazer aparecer."

Vladimir Putin passou metodicamente para monopolizar o controle do Kremlin sobre a mídia russa, tanto dentro como fora do país. Mas quando se trata da RT, o líder russo diz que só está tentando combater as tentativas ocidentais para fazer a lavagem cerebral do mundo

Presidente dos EUA, Barack Obama (R) ri enquanto fala com seu colega russo, Vladimir Putin, antes da primeira sessão da Cimeira do G20 em Los Cabos 18 de junho de 2012. Os líderes do G20 começou dois dias de reuniões no resort Pacífico de Los Cabos na segunda-feira.

Em outubro passado, Putin voou para a Argentina para o lançamento da radiodifusão em língua espanhola da RT. "O direito à informação é um dos direitos humanos mais importantes e inalienáveis", proclamou.

Mas ele disse que viu um lado escuro para o crescimento da mídia eletrônica: Teve notícia se virou relato para "uma arma formidável que permite manipulações de opinião pública."

Certos países, Putin argumentou, estavam tentando monopolizar a verdade e dobrá-la para os seus próprios interesses. Sob essas condições, "fontes de informação alternativas tornam-se especialmente necessárias." RT, disse ele, é que a alternativa.

Quando falei com Peskov, secretário de imprensa de Putin, perguntei-lhe se a Rússia tem uma mensagem para o mundo.

"Isso é muito interessante a maneira como você faz essa pergunta", respondeu ele. "Porque para enviar uma mensagem não é uma meta premier. O objetivo principal é fazer com que as pessoas se perguntem:" Será que estamos OK com um único ponto de vista? Com um ponto de vista unilateral? Ou queremos obter uma verdadeira variedade? '"

No entanto, dentro da Rússia, uma verdadeira variedade de pontos de vista está desaparecendo rapidamente. O assassinato chocante do líder da oposição Boris Nemtsov em fevereiro, numa ponte ao lado do Kremlin, enervou a banda cada vez menor de jornalistas independentes que ainda trabalham na Rússia.

Enquanto isso, estimativas não oficiais sugerem que o governo russo agora gasta cerca de US$1 bilhão com a difusão internacional, em grande parte no RT. Peskov chama que os números são um exagero, mas acrescentou: "Por uma questão de fato, nós ficaríamos felizes em gastar mais, e nós ficaríamos felizes em gastar bilhões de dólares, porque o mundo inteiro é um refém à informação."